Dropshipping ist eine Form des Handels, die man am besten mit Direktversand oder Streckengeschäft beschreibt. Hierbei bietet der Händler beispielsweise in einem Online-Shop Waren an, die der Kunde bestellt und an den Händler bezahlt. Die Lieferung zum Kunden erfolgt dann direkt vom Hersteller beziehungsweise Großhändler. Der Händler selbst kommt also im Normalfall physisch überhaupt nicht mit der Ware in Berührung. Hersteller oder Lieferant senden, unmittelbar nach Zahlungseingang beim Händler, in dessen Namen mit dessen Rechnungsformular und, wenn es gewünscht wird, sogar mit dessen Verpackung die bestellten Artikel direkt zum Empfänger.

Diese äußerst effektive Methode des Handels findet immer mehr Zulauf, da sich hier auch für Neulinge und kleinere Online-Händler eine Möglichkeit bietet, ohne großen Kapitaleinsatz, eigene Lagerhaltung, Material- und Personalaufwand ein recht umfangreiches und vor allem flexibles Warensortiment im eigenen Webshop anbieten zu können, und sich so ein zweites Standbein oder eine gesicherte Existenz aufzubauen. Dabei ist es durchaus möglich, mit verschiedenen Anbietern von Dropshipping zu kooperieren. Die Aufgabe des Online-Händlers erstreckt sich bei dieser Form des Handels hauptsächlich auf Marketing, Präsentation der Waren und Verkauf. Ein weiterer positiver Aspekt von Direktversand ist die Umweltfreundlichkeit, die heute eine eminent wichtige Rolle spielt. Da die Belieferung zum Kunden dabei direkt durch den Großhändler oder Hersteller erfolgt, die Ware also gleich auf Strecke geht, entfällt eine komplette Liefertour vom Hersteller zum Händler, womit wird der Transportaufwand und die Belastung der Umwelt wesentlich verringert werden.

Trotz dieser ganzen Vorteile sollte man auch das mögliche Risiko für den Händler, und speziell für den Neuling sehen, denn er muss seine eigene Servicequalität von der Qualität des Großhändlers abhängig machen. Wenn dieser nämlich zugesagte Lieferfristen, Qualitäten und andere wichtige Merkmale nicht einhält, fällt der Makel unmittelbar auf den Betreiber des Webshops und nicht auf den Lieferanten selbst zurück. Deshalb ist es von größter Wichtigkeit, sorgfältig zwischen den verschiedenen Dropshipping-Anbietern, Großhändlern und Importeuren zu selektieren. Als Hilfestellung dafür bieten einige Portale im Internet Übersichten und Kataloge an, in denen geprüfte Großhändleradressen, Importeure und Lieferanten für die verschiedensten Produkte zusammengestellt sind. Hier kann der Existenzgründer oder Shop-Betreiber aus einem reichen Fundus von Anbietern die für ihn in Frage kommenden Partner auswählen und erhält zudem noch eine ganze Menge Informationen über Dropshipping als Geschäftsmodell und Möglichkeiten, im Internet Geld zu verdienen. Einige Anbieter solcher Lieferantenadressen, haben zusätzlich neben Herstellern auch Rest- und Sonderpostenhändler und Adressen von Importeren aus Asien zusammengestellt und bieten sogar komplette „Sorglospakete“ an, die Produktrecherche, Shop- und Abrechnungssoftware, Webhosting und vor allem jede Menge Informationen rund um Dropshipping als Geschäftsmodell der Zukunft beinhalten. Selbstverständlich findet man dabei auch Musterformulare, sowie Informationen über Import-, Export- und Zollbestimmungen.

Fazit: So ausgestattet, ist es sogar für den Neuling relativ einfach, ein eigenes Geschäft im Internet zu eröffnen und erfolgreich eine Existenz als Online-Händler zu begründen oder seine Produktvielfalt als gestandener Profi im Internethandel auszubauen und noch mehr Kunden zufrieden zu stellen.